Tabak ohne Nikotin
Öl statt Rauch
Treibstoff aus den Samen
Das EU-Projekt SOLARIS erprobte Energietabak als europäischen Rohstoff für Biojet-Treibstoff.
Die Pflanze sollte weder Zigaretten noch Lebensmittel liefern, sondern Pflanzenöl, Biogas und weitere verwertbare Nebenprodukte. Hinter der ungewöhnlichen Idee stand ein von 2017 bis 2019 gefördertes Entwicklungsprojekt – keine neue Initiative aus dem Jahr 2025.
Sechs Hektar Tabak für die Treibstoffkette
Ein europäisches Forschungsprojekt hat in Italien erprobt, ob sich eine nikotinfreie Tabaksorte als Rohstoff für Biotreibstoffe industriell anbauen und verarbeiten lässt. SOLARIS lief von August 2017 bis August 2019 und wurde nach Angaben der EU mit rund 1,12 Millionen Euro gefördert. Die Gesamtkosten betrugen knapp 1,6 Millionen Euro.
Im Mittelpunkt stand nicht das Tabakblatt, sondern das Öl aus den Samen der patentierten Sorte Solaris. Auf einem sechs Hektar großen Versuchsfeld in Pojana Maggiore untersuchte das Projekt unter anderem Anbaukosten, Erntetechnik und die Behandlung der Samenkapseln. Speziell angepasste Maschinen sollten die Arbeitsschritte für einen größeren landwirtschaftlichen Einsatz vorbereiten.
Aus einer Pflanze sollten mehrere Produkte werden
Das aus den Samen gepresste Öl war als Ausgangsstoff für hydrierte Pflanzenöle und damit auch für Flugtreibstoff vorgesehen. Zusätzlich prüften die Beteiligten mögliche Erlöse aus den Nebenprodukten: Pflanzenreste für Biogas oder Kraft-Wärme-Kopplung, Presskuchen als Tierfutter sowie trockene Fasern für Papier und Zellstoff.
Der Projektbericht beschreibt außerdem die technische Validierung des Pflanzenöls und eine Vereinbarung zur Vorbereitung einer italienischen Wertschöpfungskette. Genannt werden dabei unter anderem Eni, Boeing, Re-Cord und Deltafina. Aus dem Bericht geht jedoch keine anschließende kommerzielle Produktion in Europa hervor. Die wirtschaftlichen Erwartungen des Projekts bleiben daher zunächst das Ergebnis einer Entwicklungs- und Demonstrationsphase.
Archivpflege ist kein Projektstart
Die CORDIS-Projektseite wurde am 1. September 2025 aktualisiert. Das ist nicht mit einer neuen Förderung oder einem Neustart zu verwechseln: SOLARIS war bereits am 31. August 2019 beendet, der veröffentlichte Abschlussbericht wurde zuletzt im Januar 2020 aktualisiert.
Für die Tabakgeschichte bleibt das Vorhaben dennoch bemerkenswert. Dieselbe Pflanzenfamilie, die gewöhnlich über Nikotin und Rauchwaren diskutiert wird, erschien hier als landwirtschaftliche Rohstoffplattform. Ob daraus eine tragfähige europäische Treibstoffkette werden kann, hat das Projekt vorbereitet – aber nicht abschließend bewiesen.