Von 3,1
auf 49,2 Prozent
in fünf Jahren
Eine US-Studie zeigt, wie schnell hoch dosierte E-Zigaretten den Markt unter jungen Erwachsenen verändert haben.
Fast jeder zweite täglich dampfende US-Amerikaner zwischen 18 und 24 Jahren nutzte 2022 ein Produkt mit mindestens vier Prozent Nikotin. Bei älteren Erwachsenen blieb diese Produktklasse eine Randerscheinung.
Ein Markt driftet auseinander
Hoch dosierte E-Zigaretten haben sich unter jungen Erwachsenen in den USA innerhalb weniger Jahre massiv ausgebreitet. Das zeigt eine Auswertung der national repräsentativen Population Assessment of Tobacco and Health Study, kurz PATH. Unter den täglich dampfenden 18- bis 24-Jährigen verwendeten 2017 erst 3,1 Prozent Produkte mit mindestens vier Prozent Nikotin. 2019 waren es bereits 40,1 Prozent, 2022 schließlich 49,2 Prozent.
Mit zunehmendem Alter fiel der Anteil deutlich: Bei den täglich Dampfenden zwischen 25 und 34 Jahren lag er 2022 bei 32,8 Prozent, in der Gruppe von 35 bis 54 Jahren bei 17,6 Prozent und ab 55 Jahren nur noch bei 4,5 Prozent. Die Studie beschreibt damit nicht bloß einen allgemeinen Trend zu stärkeren Liquids, sondern einen auffälligen Generationenunterschied innerhalb desselben US-Marktes.
Mehr Nikotin, stärkere Bindung
Parallel zum Hochdosis-Trend stiegen bei ausschließlich dampfenden jungen Erwachsenen die gemessenen Werte der Nikotinabhängigkeit. 2022 lagen sie in dieser Altersgruppe auf einem ähnlichen Niveau wie bei ausschließlich rauchenden 18- bis 24-Jährigen im Jahr 2017. In einem longitudinalen Teil der Untersuchung verfolgte das Forschungsteam zudem 2.356 erwachsene DampferDampferPerson, die E-Zigaretten nutzt.📖 Glossareintrag öffnen → von 2019 bis 2022. Wer zu Beginn Produkte mit mindestens vier Prozent Nikotin verwendete, hatte später um 31 Prozent niedrigere Chancen, vollständig mit dem DampfenDampfenNutzung einer E-Zigarette durch Inhalieren von Aerosol.📖 Glossareintrag öffnen → aufgehört zu haben.
Das ist ein statistischer Zusammenhang, kein Beweis für eine einfache Ursache-Wirkungs-Kette. Die Untersuchung ist beobachtend; außerdem kannten viele Befragte, besonders in den früheren Erhebungen, die genaue NikotinstärkeNikotinstärkeMenge an Nikotin pro Milliliter Liquid.📖 Glossareintrag öffnen → ihres Produkts nicht. Auch mögliche Einflüsse von Gerätetechnik, Konsumhäufigkeit, Markenwahl oder Vermarktung lassen sich mit dem Studiendesign nicht sauber voneinander trennen.
Ein ausgesprochen amerikanischer Befund
Für den europäischen Markt ist der Maßstab entscheidend: Vier Prozent entsprechen bei der üblichen Kennzeichnung ungefähr 40 Milligramm Nikotin pro MilliliterMilliliterVolumeneinheit für Liquidmengen.📖 Glossareintrag öffnen →. Nikotinhaltige Verbraucher-Liquids dürfen in der EU dagegen höchstens 20 Milligramm pro MilliliterMilligramm pro MilliliterÜbliche Einheit für die Nikotinkonzentration.📖 Glossareintrag öffnen → enthalten. Die Studie bildet somit eine Produktentwicklung ab, die sich unter den geltenden europäischen Regeln nicht ohne Weiteres wiederholen könnte.
Gerade deshalb ist der Vergleich aufschlussreich. Während die EU eine feste Obergrenze eingezogen hat, konnten sich auf dem US-Markt Produkte mit vier oder fünf Prozent Nikotin breit etablieren. Die neuen PATH-Daten zeigen nun, dass diese Stärken keineswegs gleichmäßig über alle Altersgruppen verteilt sind: Besonders junge erwachsene Nutzer greifen zu ihnen.
Quellen: Originalstudie in Tobacco Control; Einordnung der University of California San Diego; zum europäischen Grenzwert Richtlinie 2014/40/EU, Artikel 20.